Umweltprobleme haben viele Ursachen. Die Schülerinnen und Schüler stellen wichtige Gründe für Umwelt-Verschmutzung, Zerstörung sowie die Folgen, durch Zeichnungen und Texte in ihren Büchern, vor.

•  Die industrielle Produktion sorgt durch Verschmutzung von Wasser, Boden und Luft für Umweltschäden. Bei der Produktion werden Rohstoffe und Energie verbraucht, es entstehen Abfälle.
• Die industriellen Produkte werden zu den Verbrauchern transportiert; Umweltbelastungen durch den Verkehr entstehen. Die Produkte verbrauchen für ihren Betrieb Energie (z.B. Kühlschränke oder Autos) und sind deshalb oft für weitere Umweltbelastungen ursächlich. Nach Ablauf ihrer Gebrauchszeit sind sie Abfall, der meist nur zum Teil wieder verwertbar ist bzw. wiederverwertet wird.
• Die moderne Landwirtschaft verbraucht riesige Flächen, setzt Chemie ein und vergiftet Böden und Wasser.
• Der Verkehr bringt Flächenverbrauch, Energieverbrauch, Wasser- und Luftverschmutzung mit sich. Es entsteht Lärm.
• Der Sport verbraucht Flächen, erzeugt Lärm, stört Tiere und zerstört Landschaften.
• Überbevölkerung: 1989 lebten etwa 5,2 Milliarden Menschen auf der Erde, Ende 2012 waren es 7,2 Milliarden Menschen.
• Private sind für zahlreiche Umweltbelastungen verantwortlich oder mitverantwortlich: Jeder Mensch sorgt für Energieverbrauch, für Konsum von Produkten usw. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die Bewohner der hochindustrialisierten Länder ein Vielfaches der Umweltzerstörung bewirken im Vergleich mit den Bewohnern der sogenannten "Entwicklungsländer".

Die umweltschädigenden Handlungen stören bzw. zerstören Ökosysteme und bewirken damit letztlich die Gefahr, dass der Mensch seine eigene Lebensgrundlage vernichtet. Globale Wirkungen sind zum Beispiel der Treibhauseffekt, die Ozonschichtzerstörung, die Regenwaldvernichtung (nicht nur in den Tropen, sondern auch in gemäßigten Klimazonen wie in Kanada) oder die Verschmutzung der Weltmeere. Das besondere Problem beim Schutz dieser Umweltgüter ist: Es sind Schäden an Gütern, die einige oder viele nutzen, die aber keiner schützen will. Beispiel Atommüllversenkung im Meer. Der Schaden verteilt sich allerdings so weitläufig, dass die anderen Staaten keine Veranlassung sehen, gegen die Versenkung vorzugehen.

Nationale und regionale Folgen der Umweltzerstörung sind das Artensterben bei Tieren und Pflanzen, die Vergiftung der Böden, die Bodenerosion, steigende Abfallprobleme, zersiedelte Landschaft, Süßwasserverschmutzung, steigender Schadstoffgehalt der Luft, Lärm, ungesunde Nahrung.